Muito além dos monumentos e museus, Washington, D.C. é uma verdadeira capital gastronômica. A cidade se destaca pela diversidade cultural que se reflete diretamente na mesa, oferecendo desde sabores internacionais até pratos que representam a identidade americana.
Se existe um prato que define Washington, D.C., é o Half-Smoke. Uma linguiça defumada, mais robusta e levemente mais apimentada que um hot dog tradicional, geralmente servida em pão, acompanhada de molho de chili, cebola picada e queijo. O lugar mais famoso para experimentar esse clássico é o Ben’s Chili Bowl, aberto desde 1958 e frequentado por celebridades, presidentes, ativistas e moradores. Comer um Half-Smoke aqui não é apenas uma refeição — é viver parte da história da cidade.
A proximidade com o estado de Maryland faz com que os famosos Crab Cakes sejam presença obrigatória nos restaurantes de D.C. Preparados com carne de caranguejo azul, abundante na Baía de Chesapeake, esses bolinhos são generosos em recheio, com pouquíssimo empanamento, justamente para valorizar o sabor do crustáceo. Costumam ser servidos com maionese temperada, mostarda ou aioli de limão, acompanhados de saladas, legumes ou batatas. É um prato que representa bem a conexão da cidade com o mar e que agrada desde os paladares mais simples até os mais sofisticados.
Washington, D.C. tem uma cultura forte em frutos do mar, muito em função da proximidade com a Baía de Chesapeake e seus ricos estuários. Ostras frescas são servidas em bares especializados e restaurantes renomados, muitas vezes direto do produtor para a mesa. Além das ostras, pratos como mexilhões, vieiras, camarões e lagostas são comuns, sempre frescos e preparados de formas variadas — crus, grelhados, assados ou em ensopados tradicionais. Visitar mercados como o The Wharf, um dos mais antigos mercados de frutos do mar dos EUA, é uma experiência imperdível para quem ama sabores do mar.
Pouca gente sabe, mas D.C. tem uma das maiores comunidades peruanas dos Estados Unidos, o que faz com que o famoso Pollo a la Brasa (frango peruano assado) tenha se tornado um dos pratos mais amados da cidade. O frango é marinado por horas em uma mistura de temperos típicos — como alho, cominho, pimenta, vinagre e especiarias — e depois assado lentamente em forno à lenha, que deixa a pele dourada, crocante e a carne extremamente suculenta. Sempre servido com batatas fritas, salada e os tradicionais molhos picantes, esse prato é simples, acessível e extremamente popular tanto entre moradores quanto visitantes.
Minibar by José Andrés: O Minibar, comandado pelo renomado chef espanhol José Andrés, é uma verdadeira experiência sensorial e uma obra-prima da gastronomia molecular. O restaurante oferece um menu degustação composto por dezenas de mini pratos, cada um mais surpreendente que o outro, que brincam com texturas, temperaturas e apresentações inusitadas. Mais do que uma refeição, jantar aqui é participar de um espetáculo gastronômico, onde ciência, arte e sabor se encontram. Com duas estrelas Michelin, é uma das reservas mais disputadas de D.C. e uma experiência obrigatória para quem busca algo realmente exclusivo.
Pineapple and Pearls: Com duas estrelas Michelin, o Pineapple and Pearls é sinônimo de sofisticação, criatividade e hospitalidade impecável. Localizado no vibrante bairro de Capitol Hill, o restaurante oferece um menu degustação que combina técnicas modernas com ingredientes locais e sazonais. Cada prato é uma verdadeira obra de arte, tanto no sabor quanto na apresentação. Além disso, a experiência começa desde a porta, com coquetéis de boas-vindas e uma atenção aos detalhes que faz toda a diferença. É o tipo de restaurante ideal para celebrar momentos especiais.
Métier: O Métier entrega uma experiência intimista e exclusiva, onde cada detalhe — do ambiente ao serviço — foi pensado para oferecer uma noite memorável. O restaurante trabalha com menus sazonais que exaltam ingredientes frescos e locais, sempre preparados com extrema técnica e elegância. Com capacidade reduzida, o ambiente é aconchegante, elegante e perfeito para quem busca uma experiência gastronômica mais reservada. A cada prato servido, é possível perceber o cuidado com os sabores, as texturas e a apresentação, o que faz do Métier uma joia da gastronomia de D.C.
Plume: Localizado no icônico hotel The Jefferson, o Plume é um restaurante que combina tradição, elegância e uma culinária refinada. Inspirado na era de Thomas Jefferson, o cardápio reflete a paixão do ex-presidente pela gastronomia europeia e pelos vinhos. A carta de vinhos é, inclusive, uma das mais impressionantes da cidade, com rótulos raríssimos e cuidadosamente selecionados. O ambiente é sofisticado, com decoração clássica, perfeita para um jantar romântico ou uma ocasião especial. A cozinha combina técnicas francesas com ingredientes sazonais, oferecendo pratos que são verdadeiros clássicos executados com perfeição.
Old Ebbitt Grill: Fundado em 1856, o Old Ebbitt Grill é simplesmente o restaurante mais antigo de Washington, D.C., e um verdadeiro ícone da cidade. Localizado a poucos passos da Casa Branca, foi (e ainda é) frequentado por presidentes americanos, senadores, juízes da Suprema Corte e jornalistas. Seu ambiente clássico, com decoração vitoriana e clima acolhedor, remonta aos tempos da velha capital. O cardápio é centrado em pratos americanos tradicionais, com destaque absoluto para o bar de ostras, sempre fresquíssimas, além de peixes, frutos do mar e carnes impecáveis. Almoçar ou jantar aqui é literalmente saborear a história de D.C.
Ben’s Chili Bowl: Poucos lugares representam tanto a alma de Washington, D.C. quanto o Ben’s Chili Bowl. Aberto desde 1958, no bairro de U Street, o restaurante é um símbolo da luta pelos direitos civis e da cultura afro-americana na cidade. Frequentado por ícones como Martin Luther King Jr., Barack Obama e celebridades do mundo inteiro, o Ben’s ficou mundialmente famoso pelo seu prato mais pedido: o Half-Smoke, uma linguiça defumada servida no pão, coberta com chili picante, cebola e queijo. A decoração preserva fotos históricas e o ambiente tem aquele clima descontraído e autêntico que conquista tanto os moradores quanto os turistas.
Founding Farmers: O Founding Farmers é o queridinho dos locais quando se fala em comida americana autêntica, feita com ingredientes de alta qualidade vindos diretamente de pequenos produtores, fazendas familiares e cooperativas locais. O conceito é farm-to-table, ou seja, da fazenda direto para a mesa. O cardápio oferece desde clássicos como frango frito crocante, carnes, hambúrgueres e panquecas, até pratos mais elaborados, sempre frescos e preparados na casa. Além disso, é famoso também pelo brunch super disputado, que atrai famílias, casais e grupos de amigos todos os finais de semana.